Theo Caulder (Cuba Gooding Jr) è un giovane e abile psichiatra pronto a sfruttare il caso che può dare una svolta alla sua carriera. È in arrivo infatti dall'Africa uno studioso dei gorilla che abitano le foreste del Ruanda.

Il problema è che l'uomo, Ethan Powell (Anthony Hopkins), è accusato di aver ucciso degli uomini in Africa, e ormai non parla più da tempo con nessuno. Rinchiuso quindi in un manicomio criminale sotto sorveglianza strettissima, toccherà allo psichiatra cercare di farlo uscire...

Diretto da John Turteltaub ("Il mistero dei Templari"), si basa sul libro Ishmael di Daniel Quinn, che ha avuto grandissimo successo negli States.