La citta' di Detroit e' sconvolta da bande di drogati, di stupratori e assassini. Una societa' finanziaria (la COP) produce uno specialissimo robot corazzato a tutela dei cittadini. Questo robot preme moltissimo al vice-presidente Jones, che comanda anche la polizia locale, poiche' la sua produzione in serie si preannuncia come un gigantesco affare.

Ma il prototipo si inceppa e per errore uccide uno dei presenti. Viene poi proposto Robocop, un cyborg avveniristico, nel quale viene innestato il corpo mutilato dell'agente Murphy (Peter Weller), barbaramente ucciso dalla micidiale banda capeggiata da Clarence. E il cyborg comincia a fare giustizia e a eliminare i malvagi. Ma conserva qualche traccia di memoria e quindi anche la capacita' di emozioni.