Walt Kowalski (Clint Eastwood) ha perso la moglie e la presenza al funerale dei figli e delle rispettive famiglie poco gli interssa. Le sua unica passione, oltre alla birra e alla sua cagnetta, è la propria Ford Torino, modello classico del 1972, gelosamente custodita in garage.

Walt è un reduce della guerra di Corea e non mostra pudore nel manifestare il proprio sentimento anticoreano tanto più ora che il quartiere dove abita è diventato il principale centro suburbano della comunità asiatica. Quando però le schermaglie arrivano ad interessare il suo vicino di casa di etnia Hmong, nonostante questi abbia cercato di rubargli la sua adorata autovettura, Kowalski interviene in sua difesa, mettendo a repentaglio la sua stessa vita.

Per il suo ultimo film come attore, Clint Eastwood ha deciso di raccontare una storia piccola, intima, che parla di riappacificazione, di fine dell'odio, di speranza. Sorprendentemente snobbato agli Oscar, è stato campione d'incassi negli Stati Uniti, mettendo d'accordo pubblico e critica.